Del mar a la pantalla: cómo 500 cables submarinos dan forma a la Internet moderna

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Los cables que atraviesan el fondo del océano se han convertido en conexiones vitales para el mundo

Chema Carvajal Sarabia

Cuando llamas a tu amigo que está estudiando en Estados Unidos y puede tener una videollamada en alta definición en tiempo real, todo es posible gracias a una red de cables submarinos que atraviesan el frío fondo del océano.

De hecho, la conexión entre diferentes continentes es posible gracias a grandes cables que transmiten imágenes y sonidos a la velocidad de la luz a través de hilos de fibra de vidrio tan finos como un cabello pero de miles de kilómetros de largo.

Estos cables, del grosor de una manguera de jardín, son maravillas de la alta tecnología . El más rápido, el cable transatlántico llamado Amitié y financiado por Meta, Microsoft y otros, puede transportar 400 terabits de datos por segundo.

Eso es 400.000 veces más rápido que la banda ancha de tu hogar., si tienes la suerte de contar con un servicio gigabit no está disponible para todos.

Y, sin embargo, los cables submarinos también pueden ser de baja tecnología, estar recubiertos de alquitrán y ser tendidos por barcos mediante un proceso que es esencialmenteEl mismo que se utilizó en la década de 1850 para tender el primer cable telegráfico transatlántico..

Los cables modernos pueden transmitir hasta 250 terabits por segundo de datos, pero su tecnología se remonta al siglo XIX.cuando científicos e ingenieros como Werner Siemens descubrieron cómo tender cables telegráficos bajo los ríos, el Canal de la Mancha y el Mar Mediterráneo.

Muchos de los primeros cables fallaron, en parte porque el peso de un cable tendido en el fondo del océano haría que se partiera en dos. El primer proyecto exitoso de cable transatlántico funcionó durante sólo tres meses en 1858 antes de fracasar y podía enviar poco más de una palabra por minuto.

Si bien los enlaces satelitales son cada vez más importantes con sistemas en órbita como Starlink de SpaceX, los cables submarinos siguen siendo los caballos de batalla del comercio y las comunicaciones globales.transportando más del 99% del tráfico entre continentes.

TeleGeography, una empresa de análisis que rastrea la industria,ha identificado 552 cables submarinos existentes, y se están planificando más a medida que Internet se expande por todo el mundo, impregnando todos los rincones de nuestras vidas.

Probablemente sepas que gigantes tecnológicos como Meta, Microsoft, Amazon y Google dirigen el cerebro de Internet.Se les conoce como "hiperescaladores" porque operan cientos de centros de datos llenos de millones de servidores. . Sin embargo, es posible que no sepa que también controlan cada vez más el sistema nervioso de Internet.

Según la consultora McKinsey, dos tercios del tráfico de Internet provienen de hiperescaladores.La demanda de datos de cables submarinos hiperescaladores está creciendo a un ritmo del 45% al ​​60% cada año..

La demanda de datos por parte de los hiperescaladores no se debe únicamente a sus propias necesidades de contenido, como fotos de Instagram y videos de YouTube que se ven en todo el mundo.

Estas empresas suelen operar negocios de computación en la nube como Amazon Web Services y Microsoft Azure, servicios utilizados por millones de empresas en todo el mundo.

Se ha finalizado el proyecto de cable submarino/terrestre de alto voltaje de 2.000 millones de euros que conecta el Reino Unido y Dinamarca. El cable eléctrico submarino/terrestre pronto permitirá al Reino Unido y Dinamarca compartir energía renovable para alimentar hasta 1,4 millones de hogares en el Reino Unido. en línea con… pic.twitter.com/qhyQlil3gl

Los primeros cables submarinos cubrían importantes rutas de comunicación, como la que unía Londres y Nueva York. . Estas rutas siguen siendo cruciales, pero otras nuevas están quitando ancho de banda a los caminos más transitados: la costa occidental de Groenlandia, la isla volcánica de Santa Elena frente a la costa occidental de África, el extremo sur de Chile, las naciones insulares del Pacífico, y lugares más remotos.

Todo esto es parte de una transformación gradual de las comunicaciones submarinas. Si bien alguna vez los cables fueron la excepción y unieron sólo unos pocos centros urbanos de alta prioridad, ahora se están convirtiendo en una malla que se extiende por todo el mundo.

En otras palabras, los cables submarinos están empezando a parecerse al resto de Internet, a pesar de sus altos costos y su tecnología exótica.

Las ventajas económicas son considerables. Según McKinsey,Las conexiones de cable submarino dan como resultado velocidades de Internet más rápidas, precios más bajos y un aumento global del empleo del 3% al 4%.y un impulso de la actividad económica entre un 5% y un 7%.

A medida que aumentaba la demanda de tráfico por parte de los hiperescaladores, las empresas de telecomunicaciones tradicionales que solían instalar cables submarinos se fueron retirando del mercado.

Los hiperescaladores inicialmente invirtieron en proyectos externos, lo cual era natural ya que los cables submarinos suelen ser operados por consorcios de múltiples aliados. Sin embargo, cada vez más hiperescaladores están construyendo sus propios proyectos.

Estos cables no son baratos:Según Mauldin, la instalación de un cable transatlántico cuesta entre 250 y 300 millones de dólares.

Los cables son cruciales. Si una región de Azure falla, los centros de datos de otra región asumen el control para garantizar que los datos y servicios de los clientes sigan funcionando.

En Estados Unidos y Europa, los cables terrestres soportan la mayor parte de la carga, pero en el sudeste asiático predominan los cables submarinos. Por eso Internet no sería lo que es hoy sin los cables submarinos.

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Chema Carvajal Sarabia

Periodista especializado en tecnología, entretenimiento y videojuegos. Escribir sobre lo que me apasiona (gadgets, juegos y películas) me permite mantenerme cuerdo y despertarme con una sonrisa en la cara cuando suena el despertador. PD: esto no es cierto el 100% de las veces.

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